Você nunca é 'velho demais' para começar uma terapia

Envelhecer muda você. Modifica a aparência e o funcionamento do seu corpo. Pode alterar o seu papel no trabalho e na família. Pode até mudar radicalmente a sua autoestima.

A meia-idade e a fase mais avançada da vida trazem tanto perdas quanto libertações, mas você não precisa lidar com essas mudanças sísmicas sozinho. Um bom terapeuta pode ajudá-lo a se ajustar de maneiras saudáveis.

Está relutante? Dê uma olhada nos dados: Em 2019, quase 15 por cento dos adultos com mais de 45 anos disseram ter visitado um terapeuta no ano anterior — e isso foi antes de a pandemia aumentar dramaticamente o isolamento em todo o país.

À medida que mais e mais pessoas reconhecem as importantes conexões entre saúde física e bem-estar mental, o estigma em torno da terapia está diminuindo. E estudos mostram que a terapia é tão eficaz para adultos mais velhos quanto para aqueles na meia-idade.

Este artigo discute os benefícios da terapia na meia-idade e na fase mais avançada da vida — porque a terapia pode ser poderosa e transformadora em qualquer idade. Veja como.

A terapia pode preparar você para lidar com mudanças.

Os hormônios flutuam ao longo das diferentes fases da vida. Quando o estrogênio, a testosterona e outros hormônios diminuem, isso afeta desde seus hábitos de sono até a tonicidade muscular e sua vida sexual. Além das mudanças nos níveis hormonais, lesões e doenças às vezes podem impedir você de participar de algumas das atividades que ama.

E essas são apenas as mudanças físicas.

Os relacionamentos também podem passar por grandes transformações da meia-idade para a fase mais avançada da vida. Você pode se tornar um cuidador para o cônjuge ou pais idosos. Pesquisas mostram que cerca de um quarto das pessoas com idade entre 45 e 64 anos cuidam de um parente mais velho.

Entre adultos com mais de 50 anos, as taxas de divórcio dobraram nas últimas décadas. Menos mulheres do que homens encontram novos parceiros após um "divórcio cinza" (um divórcio entre cônjuges com mais de 50 anos), o que pode significar se ajustar à vida sozinho após muitos anos como parte de um casal.

A terapeuta Jill Meehan, ajuda indivíduos e famílias a navegarem por transições como essas. Ela diz que mudanças significativas são possíveis em qualquer idade.

"A resistência à mudança não tem a ver com a idade", destaca Meehan. "Tem a ver com o desejo. Sim, a mudança é difícil, mas qualquer pessoa pode se adaptar se realmente quiser e estiver comprometida com o processo."

Em um período de mudanças, Meehan afirma que trabalhar com um terapeuta pode ajudá-lo a:

sintonizar o que você deseja e precisa
esclarecer suas opções
aprender a confiar no seu próprio julgamento, mesmo em território desconhecido

A terapia pode criar um espaço para explorar novas identidades.

Na meia-idade até a fase mais avançada da vida, grandes transições, como a aposentadoria, podem desestabilizar sua noção de quem você é.

Pesquisadores, por exemplo, descobriram que atletas de elite frequentemente se sentem deprimidos e confusos após se aposentarem do esporte competitivo.

Quando você não está mais fazendo algo — ou sendo algo — que era antes o foco da sua vida, um vazio pode se abrir. Sentimentos de desorientação não são incomuns.

"Algumas pessoas perdem a sensação de serem relevantes", observa Meehan.

Mesmo quando a perda de identidade é parte de um processo natural, como a menopausa, viver na fase de "in-between" entre identidades pode ser desconfortável.

A terapia pode fornecer um sentido de direção enquanto você se redefine. Pode criar um espaço seguro para o processo de tentativa, erro e reflexão da reformulação da identidade.

"O que vejo, ao trabalhar com mulheres, é que o foco de suas vidas muitas vezes foi cuidar dos outros", diz ela. "Quando isso muda, as pessoas podem começar a se perguntar, 'O que eu quero para o resto da minha vida?' Um terapeuta pode dar permissão para reavaliar sua vida e ficar claro sobre suas opções."

Esse tipo de reavaliação pode levar a novas oportunidades. Hoje, trabalhadores com mais de 50 anos representam cerca de um quinto da força de trabalho, uma porcentagem muito maior do que em décadas passadas.

A terapia pode apoiar você se estiver passando por um luto devido a uma perda.

A perda pode ocorrer em qualquer fase da vida. No entanto, quanto mais tempo você vive, maiores são as chances de enfrentar uma perda significativa de algum tipo. As crianças crescem e saem de casa. Amigos e familiares faleceram. Fases importantes e significativas de sua vida chegam a um encerramento natural.

"Por mais terrível que seja o luto, é inevitável", diz Meehan. "Um bom terapeuta pode estar presente como apoio, para ajudar você a processar a tristeza e o arrependimento — para validar esses sentimentos normais e apoiá-lo."

O desejo de "processar o arrependimento" é natural. Na fase mais avançada da vida, muitas pessoas revisam suas experiências, desejando relembrar e falar sobre momentos que se destacaram entre os eventos cotidianos. Algumas abordagens terapêuticas se concentram intencionalmente em ajudar as pessoas a olharem para trás de maneiras produtivas.

A revisão de vida ou a terapia de reminiscência cria espaço para você compartilhar memórias importantes — sejam de grandes eventos ou momentos que tiveram importância.

Estudos mostram que esse tipo de terapia, que empresta estrutura ao processo natural de olhar para trás, melhora a qualidade de vida que você está vivendo agora.

A terapia é uma oportunidade para forjar novas conexões

Independentemente de a terapia ocorrer em um ambiente individual ou em grupo, presencialmente ou online, seu sucesso baseia-se na conexão e na vinculação humanas. Pesquisas mostraram que uma aliança sólida entre o terapeuta e o cliente torna a terapia mais eficaz.

A conexão focada é importante à medida que você envelhece, quando muitas pessoas começam a sentir uma sensação crescente de isolamento.

Pesquisadores afirmam há muito tempo que o isolamento não se trata apenas de solidão. Ele também pode levar a problemas de saúde, aumentando o risco de desenvolver demência, problemas cardíacos e condições de saúde mental. A pandemia de COVID-19 reforçou essas descobertas.

"A terapia pode manter você envolvido", explica Meehan. "Seu terapeuta pode ser uma fonte imparcial de validação, apoio e compaixão."

Desenvolver fontes de conexão pode ser especialmente importante se você foi exposto ao racismo sistêmico ao longo da vida.

Pesquisadores descobriram que o apoio social e espiritual, juntamente com recursos psicológicos, podem ajudar a proteger pessoas de cor do estresse de uma exposição prolongada à discriminação.

Manter relacionamentos sociais é tão importante para o seu bem-estar que especialistas recomendam criar um "plano de conexão" com maneiras concretas de permanecer conectado e prevenir o isolamento.

Aqui estão algumas dicas para encontrar o terapeuta certo para você

Seus resultados provavelmente serão melhores se você encontrar um terapeuta que pareça ser uma boa 'combinação'. Aqui estão algumas coisas a serem consideradas:

Pense nas preferências de idade em um terapeuta. Pelo menos um estudo descobriu que as mulheres preferiam um terapeuta mais velho ao lidar com questões universais da vida, mas optaram por um terapeuta mais próximo da própria idade ao enfrentar um problema relacionado a 'viver no mundo de hoje'. De qualquer forma, é importante prestar atenção às suas próprias preferências, pois elas podem afetar sua capacidade de confiar e se conectar com seu terapeuta.
Procure um terapeuta treinado em terapia de resolução de problemas (PST) ou terapia cognitivo-comportamental (TCC). Pesquisas de 2018 mostraram que PST e TCC são eficazes no tratamento da depressão em adultos mais velhos, especialmente aqueles que também lidam com doenças crônicas.
Leve em consideração as questões práticas. Encontrar um terapeuta coberto pelo Medicare, Medicaid ou sua seguradora provavelmente significará custos mais baixos para você.
Considere a terapia online. Algumas pessoas se preocupam que a terapia online seja menos pessoal do que uma sessão presencial. Outras podem ser desencorajadas pelas complicações da tecnologia. Embora possa levar algum tempo para se ajustar à ideia de formar uma conexão virtual, estudos mostram que muitos adultos mais velhos prefeririam compartilhar suas preocupações com um terapeuta online do que com um membro da família. Muitos também descobriram que a terapia online os ajudou a se sentir menos sozinhos.