Precisamos Amar a Nós Mesmos Antes de Amar os Outros? Uma visão sobre compaixão

Novas pesquisas estão começando a investigar as ligações entre autocompaixão e compaixão pelos outros.

Para sermos verdadeiramente compassivos com os outros, precisamos primeiro ser compassivos conosco?

Alguns pesquisadores sugeriram que esses dois tipos de compaixão estão interligados, embora isso nem sempre pareça intuitivo. Afinal, todos nós provavelmente conhecemos indivíduos altruístas e generosos com outras pessoas, mas que têm dificuldade em estender essa mesma bondade a si mesmos.

Essa questão é importante porque pessoas que estão lutando com a autocompaixão podem se perguntar se isso prejudica sua compaixão pelos outros. Além disso, podemos relutar em dedicar mais tempo à autocompaixão, preocupados que isso seja egoísta ou autocentrado, especialmente quando os outros também estão enfrentando dificuldades.

No entanto, se autocompaixão e compaixão pelos outros estiverem relacionadas — e não forem forças opostas — pode ser que cultivar um tipo de compaixão também alimente o outro. Se isso for verdade, praticar a autocompaixão pode nos ajudar a estar mais presentes e eficazes quando os outros precisarem de ajuda.

No geral, as evidências sugerem que há bastante variação em como a compaixão pelas pessoas e por si mesmo se alinham. Ou seja, algumas pessoas se tratam com o mesmo tipo de compaixão que ofereceriam a um amigo, enquanto outras têm dificuldades para fazer isso. Nos últimos anos, psicólogos começaram a investigar por que a compaixão por si e pelos outros, às vezes, pode se desalinhar e identificar formas de aumentar ambos os tipos de compaixão simultaneamente.

As pessoas tratam a si mesmas e aos outros com compaixão semelhante?

A autocompaixão, inicialmente estudada na psicologia ocidental pela pesquisadora Kristin Neff, envolve três componentes: tratar a nós mesmos com bondade, ver nossos erros e falhas como parte da experiência humana comum e enfrentar desafios com atenção plena e consciente.

De acordo com Neff e sua colega Elizabeth Pommier, há boas razões para acreditar que a compaixão por si e pelos outros pode estar ligada. Afinal, elas escrevem: “A autocompaixão envolve voltar a compaixão para dentro, adotando uma perspectiva compassiva em relação a si mesmo da mesma maneira que a compaixão é tipicamente oferecida aos outros.”

Como um teste inicial dessa ideia, as duas pesquisadoras pediram a três grupos de pessoas — estudantes universitários, adultos americanos e pessoas com experiência em meditação mindfulness — para responder a questionários sobre autocompaixão, compaixão pelos outros, empatia, altruísmo e perdão.

As pesquisadoras descobriram que adultos e meditadores mais autocompassivos também eram mais compassivos com os outros. Por outro lado, estudantes universitários autocompassivos não eram mais altruístas ou compassivos com a humanidade, mas estavam mais dispostos a adotar perspectivas alheias e eram mais perdoados.

Por que a autocompaixão pode se relacionar com a compaixão pelos outros?

Em um estudo publicado no ano passado no jornal Mindfulness, aproximadamente 700 pessoas relataram sua compaixão por si mesmas e pelos outros, além de indicarem a importância de diferentes valores em suas vidas.

Os pesquisadores descobriram que a autocompaixão e a compaixão direcionada aos outros estavam relacionadas, e isso foi parcialmente explicado pelo fato de que pessoas com maior autocompaixão também valorizavam mais os chamados valores autotranscendentes: sentir benevolência pelos outros, valorizar a criatividade e a mente aberta e enxergar valor em todas as pessoas.

Em outras palavras, um possível elo entre autocompaixão e compaixão pelos outros pode ser que ser compassivo conosco mesmos está relacionado aos valores que defendemos, e esses valores, por sua vez, afetam como tratamos os outros.

No entanto, outras pesquisas não encontraram essa ligação. Um estudo envolvendo mais de 300 pessoas não encontrou relação entre como elas tratam a si mesmas e como tratam os outros. Outro estudo descobriu que trabalhadores da saúde paliativa que eram mais compassivos com os outros demonstravam menos autocompaixão. Por que isso ocorre?

Por que algumas pessoas experimentam uma desconexão entre compaixão por si e pelos outros?

Vários novos estudos podem ajudar a resolver essas contradições.

Em um estudo publicado recentemente no jornal Assessment, pesquisadores pediram a mais de 800 falantes de espanhol que completassem questionários sobre autocompaixão, compaixão pelos outros, sofrimento e bem-estar.

Os pesquisadores descobriram que a autocompaixão e a compaixão pelos outros estavam mais fortemente ligadas em pessoas com maior bem-estar. Na verdade, para aqueles com menor bem-estar, os dois tipos de compaixão não estavam significativamente relacionados.

Resultados semelhantes foram observados ao avaliar depressão, ansiedade e estresse: para participantes menos angustiados, a compaixão por si e pelos outros estava ligada, mas para participantes mais angustiados, essas conexões eram menores ou inexistentes.

Ou seja, quando as pessoas estão bem, tendem a tratar a si mesmas com a mesma bondade que oferecem aos outros — mas, quando estão em sofrimento, elas podem ter dificuldade em fazer isso.

O que acontece quando nossa compaixão por si e pelos outros não está alinhada?

Interessantemente, quando essa desconexão ocorre, as pessoas geralmente continuam sendo compassivas com os outros, mas têm dificuldade em estender essa mesma compaixão a si mesmas.

Por exemplo, um dos estudos originais sobre o tema sugere que “indivíduos com alta autocompaixão relataram ser igualmente gentis consigo mesmos e com os outros, mas pessoas com baixa autocompaixão relataram ser mais gentis com os outros do que consigo mesmas.”

Isso pode acontecer porque, quando estamos lutando, é mais fácil manter nossa compaixão pelos outros do que por nós mesmos. De acordo com os pesquisadores do estudo publicado em Assessment, uma razão pode vir dos padrões estabelecidos na infância (ou seja, nosso estilo de apego).

Indivíduos que crescem em lares com mensagens inconsistentes de seus cuidadores podem desenvolver um estilo de apego “preocupado”, onde enxergam os outros positivamente e buscam sua aprovação, mas têm visões negativas de si mesmos.

Como resultado, essas pessoas podem sentir compaixão pelos outros, mas ter dificuldade em estender essa mesma compaixão a si mesmas.

Aumentar um tipo de compaixão pode aumentar o outro?

Se os dois tipos de compaixão estão conectados, é possível que aumentar um também impacte o outro. Um estudo publicado no The Journal of Positive Psychology testou essa ideia.

Em um experimento, 240 estudantes universitários completaram atividades neutras ou treinos focados em autocompaixão, compaixão direcionada aos outros ou meditação de bondade amorosa (que inclui ambos os tipos de compaixão).

Os participantes assistiram a um vídeo educativo de 15 minutos sobre o tema e fizeram uma meditação de 15 minutos. Os pesquisadores descobriram que todos os três treinos aumentaram a autocompaixão e a compaixão pelos outros.

Conclusão

Embora a compaixão por si e pelos outros nem sempre sejam iguais, elas parecem ser duas faces da mesma moeda. Quando estamos em nosso melhor momento — autênticos e com alto bem-estar — nossa compaixão por nós e pelos outros parece estar em harmonia. Fortalecer uma pode ajudar a impulsionar a outra, promovendo uma sociedade mais compassiva e resiliente.