Renda afeta as escolhas alimentares, o ganho de peso e a microestrutura do cérebro

" "Você é o que você come", segundo o ditado. Mas não é apenas o corpo que é afetado. De acordo com uma pesquisa da Escola de Medicina David Geffen da UCLA, viver em um bairro desfavorecido pode afetar as escolhas alimentares, o ganho de peso e até mesmo a microestrutura do cérebro.

O estudo, publicado na Communications Medicine, descobriu que a má qualidade dos alimentos disponíveis, o aumento na ingestão de calorias de alimentos ricos em ácidos graxos trans e ambientes que não promovem a atividade física - todos prevalentes em bairros desfavorecidos - prejudicam a flexibilidade do processamento de informações no cérebro, que está envolvido em recompensa, regulação emocional e cognição.

Pesquisas anteriores mostraram que viver em um bairro desfavorecido pode afetar a saúde cerebral, mas neste estudo, os pesquisadores fizeram uma análise detalhada do córtex cerebral para determinar como viver em uma área desfavorecida pode mudar áreas específicas do cérebro que desempenham diferentes funções.

"Descobrimos que a baixa renda familiar estava associada a diferenças na estrutura fina do córtex cerebral. Algumas dessas diferenças estavam relacionadas ao índice de massa corporal mais alto e correlacionadas com a alta ingestão de ácidos graxos trans encontrados em alimentos fritos de fast food", disse Arpana Gupta, Ph.D., co-diretor do Centro Goodman-Luskin e diretor do Núcleo de Neuroimagem.

"Nossos resultados sugerem que regiões do cérebro envolvidas em recompensa, emoção e aquisição de conhecimento e compreensão podem ser afetadas por aspectos da baixa renda que contribuem para a obesidade", disse Gupta, autora sênior. "Isso destaca a importância de abordar questões de qualidade alimentar em bairros desfavorecidos para proteger a saúde cerebral."

Bairros desfavorecidos é definida por uma combinação de fatores como baixa renda média, baixo nível de educação, aglomeração e falta de saneamento completo. Este estudo incluiu 92 participantes - 27 homens e 65 mulheres - da área metropolitana de Los Angeles.

Informações demográficas e índice de massa corporal foram coletados, e a desvantagem do bairro foi avaliada quanto ao seu índice de privação de área (ADI) usando o Atlas de Vizinhança da Escola de Medicina da Universidade de Wisconsin em Saúde Pública.

Estudos anteriores descobriram que pessoas que vivem em bairros desfavorecidos têm um risco maior de obesidade devido à má qualidade dos alimentos disponíveis, ao aumento na ingestão de calorias de alimentos ricos em ácidos graxos trans e a ambientes que não incentivam a atividade física.

Neste estudo, os pesquisadores se concentraram na relação entre o ADI e os resultados de neuroimagem em quatro níveis do córtex cerebral para investigar com mais detalhes refinados as conexões entre a desvantagem do bairro e a estrutura cerebral.

Os participantes passaram por dois tipos de ressonância magnética que, quando analisados em combinação, fornecem informações sobre a estrutura, sinalização e função cerebral.

"Diferentes populações de células existem em diferentes camadas do córtex, onde existem mecanismos de sinalização e funções de processamento de informações diferentes", disse Lisa Kilpatrick, Ph.D., pesquisadora do Centro Goodman-Luskin Microbiome, que se concentra em assinaturas cerebrais relacionadas à desregulação cérebro-corpo, autora principal do estudo. "Examinar a microestrutura em diferentes níveis corticais fornece uma melhor compreensão das alterações nas populações de células, processos e rotas de comunicação que podem ser afetadas pelo fato de viver em um bairro desfavorecido."

De acordo com os resultados, as piores pontuações do ADI estavam associadas a mudanças na comunicação em regiões do cérebro importantes para a interação social. Outras mudanças ocorreram em regiões envolvidas na recompensa, regulação emocional e processos cognitivos mais elevados - e essas mudanças pareciam ser afetadas pela ingestão de ácidos graxos trans.

Juntas, as descobertas sugerem que fatores prevalentes em bairros desfavorecidos que incentivam uma dieta pobre e ganho de peso não saudável "prejudicam a flexibilidade do processamento de informações envolvidas em recompensa, regulação emocional e cognição."

Gupta e Kilpatrick são ambas autoras correspondentes. Outros autores, todos da UCLA, incluem Keying Zhang, Tien Dong, Gilbert Gee, Hiram Beltran-Sanchez, May Wang, Jennifer Labus, Bruce Naliboff e Emeran Mayer.

Fontes: Mediation of the association between disadvantaged neighborhoods and cortical microstructure by body mass index, Communications Medicine (2023).

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