Recaídas de ansiedade: a tentação dos maus hábitos - Relatos

Por Steve Barry

Quando estou passando por um período de ansiedade, pode parecer que nunca vai acabar.

A fala negativa que passa pela minha mente nunca vai se calar. As dores no meu peito nunca vão embora. Estarei trancado em um estado de extremo desconforto para sempre.

E então, lentamente – passo a passo – começa a ficar quieto, e eu emerjo em um lugar de cura e confiança com um renovado senso de "eu". Essa calma sempre parece um milagre.

É tão emocionante, na verdade, que muitas vezes eu caio direto de volta para os alçapões dos quais acabei de sair. A sensação de estar livre do peso da ansiedade é tão libertadora que os maus hábitos começam a parecer bons novamente.

Então eu me entrego, empilhando pequenas tentações umas sobre as outras, como um castelo de cartas. E o estranho é que eu sei que vai desmoronar, eventualmente, sob o peso da ansiedade que inevitavelmente volta – mas eu faço mesmo assim.

Aqui está como isso acontece.

Higiene do sono ruim

Quando uma onda de ansiedade passa e eu estou aproveitando a corrida de uma sede renovada de vida, muitas vezes a primeira micro-indulgência é ignorar minha rotina de sono.

Luto contra a insônia há anos, então minha rotina de sono é delicada, bem ajustada e sujeita a desmoronar ao menor desvio.

Começa com um episódio extra de qualquer programa de TV que estou assistindo no momento. Eu sei que é importante tirar meus olhos das telas antes de dormir, mas no meu estado de espírito excitado, o brilho inebriante da tela do laptop me puxa, me embalando em um estado de zumbi.

Em vez de desligá-lo, diminuir as luzes e me dar uma hora para ler enquanto tomo uma mistura de chá de ervas para dormir, fico grudada na tela por horas.

Você acha que se transformar em um zumbi do sofá por 2 horas antes de dormir seria uma coisa boa. Mas quando finalmente convenço meu cérebro a dizer à minha mão para fechar o laptop e imediatamente pular para debaixo das cobertas e fechar os olhos, minha mente ainda corre com pensamentos sobre os personagens do programa.

Junte isso com algumas bebidas antes de dormir e estou me preparando para uma noite de reviravoltas.

Essa inquietação pode queimar algumas calorias, mas não vai relaxar minha mente. É um pequeno passo para retroceder em um ataque de ansiedade.

Comprometimento excessivo com eventos sociais

Estou muito ciente de como é importante me dar tempo para recarregar. Meus amigos brincam que eu cansei da frase “recarregue minha bateria”.

Como um introvertido extremo, isso é especialmente verdade. Sair com as pessoas não me energiza, isso me zapeia.

Mas muitas vezes depois de sair de um período de ansiedade elevada – e o isolamento social que o acompanha – meu instinto é preencher minha agenda com eventos sociais. Apesar de ser introvertido, ainda quero socializar e passar tempo com amigos e familiares quando tenho energia.

Uma bebida com um amigo na terça-feira. Um encontro na quarta-feira. Um concerto na quinta-feira. Mais um encontro na sexta. (Por que não ir para dois? Estou me sentindo bem!)

Por volta da tarde de quarta-feira, algumas horas antes do meu encontro, minha mente está se sentindo um pouco cansada por falta de sono e uma leve e assustadora sensação de ansiedade. Naturalmente, eu bloqueio o sentimento da minha mente e decido avançar para a data, o show e o resto da semana.

Talvez eu até complete tudo com um almoço de fim de semana com minha família, o que inevitavelmente se transforma em um desastre quando minha mente cansada me transforma em um goblin mal-humorado do almoço determinado a reclamar da comida e responder a perguntas bem-humoradas da minha mãe. com respostas de uma palavra – principalmente “Não!”

Nesse ponto, começo a sentir uma sensação crescente de medo de que uma pequena bola de ansiedade esteja se formando sorrateiramente. Mas em vez de voltar aos bons hábitos, eu dobro.

Compensando com cafeína e cerveja

Dobrar para mim significa consertar minha mente cansada com uma dose elevada de cafeína e cerveja.

Cafeína para me fazer passar o dia de trabalho. Cerveja para entorpecer minha mente e acalmá-la para dormir por algumas horas (até acordar com a bexiga cheia e a mente inquieta).

Esses auxiliares químicos realmente parecem funcionar por alguns dias. Quanto mais cansado eu me sinto, mais cafeína eu bebo para ficar alerta e mais cerveja eu bebo para persuadir meu cérebro a dormir à noite.

Mais cafés de manhã e chás à tarde, mais cervejas, pilsners e pale ales à noite, cada vez mais – até que “mais” perde o poder. Eventualmente, as noites agitadas e os dias de neblina me levam ao limite, fazendo com que eu caia com força.

Quando me apego teimosamente a maus hábitos, caio por um dia e começo o ciclo novamente, sabendo que é uma má decisão, mas negando mesmo assim. As noites sem dormir e as tardes agitadas continuam.

Em algum lugar, tenho a sensação de que a pequena bola de ansiedade que senti na semana anterior se transformou em algo mais substancial e mais perigoso, com impulso crescente.

Comer porcaria

Em meio a essa orgia de maus hábitos, ainda agarrada a uma sensação esmaecida de alegria pós-ansiedade, encho meu corpo de lixo. É fácil comer lixo e na maioria das vezes tem um gosto ótimo também. Por que dedicar um tempo para cozinhar uma refeição saudável e equilibrada em casa quando carboidratos açucarados e lanches gordurosos estão por toda parte?

Hambúrguer e fritas para o almoço. Batatas fritas e cerveja para o jantar. Sanduíche de frango frito no dia seguinte. E assim por diante.

A cafeína também diminui meu apetite completamente – uma maneira inteligente, parece no momento, de evitar a responsabilidade de me alimentar. A cerveja também me enche, e às vezes tem um duplo dever tentando me ajudar a adormecer.

Atualmente moro sozinho, então essa anti-dieta pode ficar desmarcada por semanas antes de eu parar o ciclo. E então, geralmente é tarde demais para parar a onda de ansiedade prestes a cair sobre mim.

A recaída

Sob o peso da minha alimentação pouco saudável, falta de sono, excesso de indulgência e estado de espírito frito com cafeína e drogado com cerveja, meu castelo de cartas desmorona. Segue-se uma intensa crise de ansiedade.

Estou de volta a sentir dores de ansiedade no meu peito. Estou de volta a congelar no meio do pensamento ou no meio do passo, sem saber o que estava pensando ou fazendo. Estou de volta à hiper autoconsciência e à ruminação sem fim.

É um estado de ser frustrante, mas muito familiar. Quando isso acontece, estou pronto para fazer qualquer coisa para sair disso – mesmo que isso signifique abandonar todos os maus hábitos e começar de novo.

Em breve, estou dando pequenos passos para sustentar minha mente e corpo: menos TV antes de dormir, menos cafeína e cerveja, menos junk food, menos excessos e exaustão.

Lentamente, começo a me sentir melhor, minha autoconsciência gradualmente se transforma em confiança e estou subindo novamente.

Reflexão final

Já vivi esse ciclo muitas vezes. Mas também aprendi com isso: moderação é meu novo mantra.

Uma cerveja no jantar pode ser tão relaxante quanto três. Um episódio da Netflix em vez de dois me impede de queimar uma nova temporada em uma semana e me dá mais tempo para relaxar antes de dormir. A vida geralmente é tão divertida – se não mais – e é menos provável que eu caia nesse ciclo autodestrutivo.

Também devo salientar que minha ansiedade nem sempre é desencadeada por maus hábitos. Às vezes eu faço tudo certo e, do nada, uma crise de ansiedade me atinge com força. Esses são os momentos em que eu realmente tenho que cavar fundo para encontrar um caminho.

É fácil sentir vontade de desistir. E às vezes eu faço por um tempo.

Esses também são os momentos mais frustrantes para um amigo me perguntar: O que há de errado? O que aconteceu? Com o que você está tão ansioso? Eu gostaria de saber. Mas a ansiedade não tem causas claras ou soluções simples.

Se você está vivendo com ansiedade crônica como eu, sabe que muitas vezes ela vem e vai aparentemente de forma aleatória. Mas você pode ajudar a si mesmo tomando cuidado para não cair em maus hábitos e fazendo um esforço para buscar a moderação – mesmo que nem sempre dê certo.