O que é Hedonismo?

O hedonismo é uma escola de filosofia dos períodos socrático e helenístico da Grécia antiga, que sustenta que o prazer é a busca mais importante da humanidade e que devemos sempre agir de modo a maximizar nosso próprio prazer.

A primeira manifestação do hedonismo foi o cirenaicismo (que era popular nos séculos IV e III a.C.), embora, sem dúvida, Demócrito tenha proposto uma filosofia muito semelhante ainda mais cedo. Como movimento, foi fundado por Aristipo de Cirene (c. 435 - 360 a.C.), discípulo de Sócrates, que enfatizou apenas um lado do ensinamento socrático (que a felicidade é um dos fins da ação moral) excluindo todos os senão. Os cirenaicos enfatizavam a gratificação corporal como mais intensa e preferível aos prazeres mentais, e negavam que devêssemos adiar a gratificação imediata em nome do ganho de longo prazo, dois pontos principais de partida da escola similar, mas mais modesta, do epicurismo.

Durante a Idade Média, os filósofos cristãos denunciaram amplamente o hedonismo, que acreditavam ser inconsistente com a ênfase cristã em evitar o pecado, fazer a vontade de Deus e desenvolver as virtudes cristãs da fé, esperança e caridade. No entanto, filósofos renascentistas como Erasmus e Sir Thomas More reviveram o hedonismo até certo ponto, defendendo-o com base na religião de que o prazer era de fato compatível com o desejo de Deus de que os humanos fossem felizes.

O libertinismo é uma filosofia relacionada ao hedonismo, que encontrou adeptos nos séculos XVII, XVIII e XIX, particularmente na França e na Grã-Bretanha, incluindo o 2º Conde de Rochester (1647 - 1680), o Marquês de Sade (1740 -1814) e o ocultista Aleister Crowley (1875-1947). O libertinismo ignora, ou mesmo deliberadamente despreza, normas religiosas, moral aceita e formas de comportamento sancionadas pela sociedade em geral, e encoraja qualquer tipo de gratificação, especialmente sexual.

A teoria ética do utilitarismo do século XIX, proposta pelos filósofos britânicos John Stuart Mill e Jeremy Bentham, desenvolveu e refinou o hedonismo, concluindo que devemos realizar a ação que for melhor para todos ("o maior bem para o maior número"). Bentham acreditava que o valor de um prazer poderia ser entendido quantitativamente, enquanto Mill preferia uma abordagem qualitativa dependente da mistura de prazeres de maior qualidade e de menor qualidade, prazeres simples.

Os hedonistas contemporâneos, representados por uma organização conhecida como Hedonist International, lutam em primeiro lugar pelo prazer, assim como seus predecessores, mas com ênfase adicional na liberdade e igualdade pessoais.