O que é definhamento e o que podemos fazer sobre isso?

Por Sarah Simon, Universidade de Nova York

Talvez você sinta que não tem um senso de propósito em sua vida. Talvez a alegria e outros prazeres simples tenham perdido o significado que antes tinham. Você pode até dizer que está apenas se sentindo meio "blá".

Perguntas sobre esses sentimentos são frequentemente usadas para rastrear pessoas quanto a condições de saúde mental como depressão. Mas responder "sim" a qualquer uma delas nem sempre significa que você está deprimido ou esgotado. Você pode estar sentindo o que os psicólogos chamam de "definhar" (Languishing).

Este artigo explora o conceito de definhamento e por que é semelhante, mas não o mesmo, à depressão ou outras condições de saúde mental. Ele oferece algumas ideias de como você ou um ente querido pode lidar com esses sentimentos.

O psicólogo organizacional Dr. Adam Grant explicou o definhamento como uma sensação de se sentir "preso" e vazio em relação à sua vida. “Parece que você está atrapalhando seus dias, olhando para sua vida através de um para-brisa embaçado”, disse Grant em um artigo do New York Times de 2021.

O que é definhamento (Languishing)?

Quando você está nesse estado mental, você pode não ver o sentido das coisas. É difícil olhar para frente para direções novas ou positivas em sua vida. Você não está necessariamente se sentindo sem esperança. Você está definhando.

Acredita-se que o termo "definhamento" tenha se originado de pesquisadores internacionais.1 Eles incluem o sociólogo Dr. Corey Keyes, que o define como um estado clínico anteriormente negligenciado. Os sintomas podem ser únicos para cada pessoa, mas incluem:

Uma sensação de se sentir preso, ou que a vida ficou estagnada

Sentimentos de vazio

Falta de motivação

Uma sensação de mal-estar mental (falta geral de bem-estar)

Esses pesquisadores basearam suas descobertas em três estudos separados de sul-africanos. Os participantes responderam perguntas sobre seus objetivos, relacionamentos e perspectivas de vida.

Os resultados sugerem que a ausência de um transtorno mental diagnosticável nem sempre equivale a saúde mental e bem-estar.

Keyes pediu uma abordagem de "saúde preditiva". Ele monitora comportamentos que estão ligados à saúde mental e bem-estar positivos.3 No entanto, os autores do estudo observam que são necessárias mais pesquisas.

Recapitular

"Definhar" é usado para descrever um estado mental que pode dificultar que você se sinta positivo em relação à sua vida. As pessoas que se sentem assim não têm a mesma alegria que tiveram antes. Eles podem sentir uma falta geral de bem-estar mental, mas não têm depressão ou outras condições de saúde mental diagnosticadas.

Quando parece depressão, mas não é

Emoções positivas e satisfação com a vida estão ligadas à sensação de bem-estar mental de uma pessoa. O significado de sua vida e suas interações sociais estão intimamente ligados a eles. Mas há muitas maneiras de avaliar essas qualidades.

Uma revisão de pesquisa de 2021 encontrou mais de 80 estudos para apoiar a ideia de que alguns estados e medidas de bem-estar mental existem mesmo que não haja doença mental presente.

O pesquisador australiano Matthew Iasiello, um dos autores deste estudo, sugere que as pessoas que estão definhando experimentam alguns desses estados. À primeira vista, eles podem parecer deprimidos, mas não são. Mesmo assim, eles não estão florescendo, apesar da ausência de um diagnóstico de depressão.

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Mudando as visões sobre o bem-estar mental

Cientistas que estudam a questão do definhamento dizem que pode ser mais comum do que problemas de saúde mental, como depressão maior.3 Alguns estão trabalhando para desenvolver novos modelos para avaliar a saúde mental e as lentes através das quais ela é tradicionalmente vista.

Uma premissa básica é que a doença mental tem um diagnóstico e é sempre o oposto da saúde mental. Isso levou a uma maneira de ver o bem-estar mental. Em vez disso, pesquisadores como Keyes, Iasiello e seus colegas veem mais do que essa dimensão.

Um modelo define a saúde ou doença mental em um espectro. Ele usa quatro quadrantes, ou caixas em um quadrado, para representar e comparar vários estados de bem-estar.

Imagine uma cruz formada por duas linhas. O eixo X horizontal representa os estados mentais em um espectro de saúde a doença. O eixo vertical Y desenha os estados de bem-estar. Pessoas com alto nível de saúde mental e bem-estar estão florescendo. Aqueles com baixos níveis de bem-estar, mas sem doença mental diagnosticável, estão definhando.

O definhamento é um fator de risco para a saúde mental?

É possível que quaisquer estados ou sintomas de definhamento possam ser vistos como um fator de risco para condições de saúde mental. Aprender e conhecer os sinais pode ajudar a evitar que eles se desenvolvam ou surjam mais tarde na vida.

Uma preocupação levantada pelos especialistas está nas ferramentas e sistemas usados ​​para avaliar a saúde mental e, em alguns casos, fazer um diagnóstico de doença mental. Essas ferramentas e práticas podem não ser projetadas para considerar completamente as coisas que ajudam a construir uma sensação de bem-estar mental.

Eles podem ser menos precisos se houver falhas na forma como eles medem fatores como seu senso de propósito e a qualidade de seus relacionamentos. Eles podem não dar uma imagem verdadeira de como você está aproveitando a vida.

O definhamento pode ser um fator de risco para depressão e outras condições de saúde mental. Um estudo com mais de 1.700 indivíduos descobriu que o definhamento, de fato, predizia doenças mentais futuras.

Outro estudo analisou cerca de 800 indivíduos que passaram por programas residenciais de tratamento de abuso de substâncias. Aqueles que permaneceram com sucesso em recuperação tiveram uma pontuação mais alta no florescimento. Eles relataram menos desejos por drogas ou álcool do que pessoas que estavam, em comparação, definhando.

Do definhamento ao florescimento

Os impactos do definhamento podem passar despercebidos quando não há sinais claros de depressão ou outra doença mental. Existem medidas que você pode tomar para ser proativo e proteger seu bem-estar mental. Eles incluem ideias como reservar um tempo para mergulhar em uma atividade. Você também pode evitar comportamentos como verificar e-mails obsessivamente ou alternar tarefas com muita frequência.

Pesquisadores dizem que os gerentes podem ajudar os funcionários a evitar o definhamento, definindo metas claras. Eles podem dar aos funcionários o tempo e os recursos de que precisam para realizar seus trabalhos. Eles também podem dar a seus funcionários mais feedback sobre seu trabalho e progresso.

Mais pesquisas são necessárias, mas estudos iniciais apontam algumas estratégias que podem ajudar. Práticas de atenção plena e terapia cognitiva e comportamental são identificadas como pontos de partida.

Resumo

Especialistas cunharam o termo "definhando". Descreve um baixo estado de bem-estar mental que não é a mesma coisa que depressão ou outros distúrbios de saúde mental diagnosticáveis. É importante identificar, pois algumas pesquisas sugerem que isso pode colocá-lo em risco para essas condições mais tarde na vida.

O definhamento pode ser mais comum do que o observado anteriormente. Essa é uma das razões pelas quais os pesquisadores estão trabalhando para entender melhor seus impactos e as pessoas que afetam. Seu trabalho está levando a métodos aprimorados para avaliar e diagnosticar condições de saúde mental.

Existem medidas que você pode tomar para reduzir os sentimentos e comportamentos que podem surgir de um estado de definhamento. Entre eles está a atenção plena, uma prática que o compromete a estar ciente de como se sente e do que está vivenciando. Pode ajudá-lo a descobrir ou retornar a uma sensação de florescimento.