Este é o seu cérebro no Instagram: efeitos das mídias sociais no cérebro

Nos últimos 15 anos, as mídias sociais se tornaram uma parte tão difundida de nossas vidas que nem percebemos quanto tempo estamos gastando nelas. O site de estatísticas, Statista, relata que uma pessoa, em média, gasta 135 minutos nas mídias sociais todos os dias, seguindo uma tendência crescente de aumentar o tempo gasto nas mídias sociais a cada ano. Isso levanta a questão: Quais são os efeitos das mídias sociais no cérebro?

Psicologia: a comparação é a ladra da alegria

Um estudo da Universidade da Pensilvânia examinou como o uso de mídia social causa medo de perder algo. No estudo, um grupo de participantes limitou seu tempo nas mídias sociais a 30 minutos por dia, enquanto um grupo de controle continuou usando o Facebook, Snapchat e Instagram como de costume. Os pesquisadores rastrearam o tempo de mídia social dos participantes automaticamente por meio de capturas de tela de uso da bateria do iPhone, e os participantes preencheram pesquisas sobre seu humor e bem-estar. Após três semanas, os participantes que limitaram as mídias sociais disseram que se sentiam menos deprimidos e solitários do que as pessoas que não tinham limites nas mídias sociais.

A psicóloga Melissa Hunt liderou o estudo. Ela explicou: “‘Usar menos mídias sociais do que você normalmente usa, levaria a diminuições significativas tanto na depressão quanto na solidão. Esses efeitos são particularmente pronunciados para pessoas que estavam mais deprimidas quando entraram no estudo.'”

Hunt sugere que a razão para se sentir deprimido depois de passar muito tempo nas redes sociais se resume à comparação. Ao visualizar a vida online de outra pessoa com curadoria, é fácil ver as fotos perfeitas e pensar que a vida dela é melhor que a sua.

Fisiologia: a química do cérebro nos deixa desejando mais “curtidas”

Os neurocientistas estão estudando os efeitos das mídias sociais no cérebro e descobrindo que interações positivas (como alguém curtindo seu tweet) desencadeiam o mesmo tipo de reação química causada por jogos de azar e drogas recreativas.

De acordo com um artigo do pesquisador da Universidade de Harvard, Trevor Haynes, quando você recebe uma notificação de mídia social, seu cérebro envia um mensageiro químico chamado dopamina, ao longo de um caminho de recompensa, o que faz você se sentir bem. A dopamina está associada à comida, exercício, amor, sexo, jogos de azar, drogas… e agora, às redes sociais. O psicólogo B.F. Skinner descreveu isso pela primeira vez na década de 1930. Quando as recompensas são entregues aleatoriamente (como em uma máquina caça-níqueis ou uma interação positiva nas mídias sociais), e a verificação da recompensa é fácil, o comportamento que desencadeia a dopamina se torna um hábito.

Efeitos colaterais das mídias sociais no cérebro

Passar muito tempo nas mídias sociais não é apenas um mau hábito; pode ter consequências reais. A ciência mostra que estamos basicamente carregando pequenos estimuladores de dopamina em nossos bolsos, então não é de surpreender que estejamos constantemente distraídos com nossos telefones. Um vídeo do TED explica que a mídia social nos torna ruins em multitarefas e causa a síndrome da vibração fantasma, que é quando você sente que seu telefone está vibrando, mesmo que não esteja.

Assim como um vício em jogos de azar ou substâncias, o vício em mídia social envolve caminhos de recompensa quebrados em nossos cérebros. A mídia social oferece recompensas imediatas - na forma de atenção da sua rede - pelo mínimo esforço com um toque rápido no polegar. Portanto, o cérebro se reconecta, fazendo você desejar curtidas, retuítes, aplausos emoji e assim por diante. De acordo com o TED, 5 a 10% dos usuários de internet são psicologicamente viciados e não podem controlar quanto tempo passam online. As varreduras cerebrais de viciados em mídia social são semelhantes às de cérebros dependentes de drogas: há uma clara mudança nas regiões do cérebro que controlam emoções, atenção e tomada de decisão.

Para piorar as coisas, de acordo com o TED, os centros de recompensa em nossos cérebros são mais ativos quando falamos sobre nós mesmos. Na vida real, as pessoas falam de si mesmas 30 a 40 por cento do tempo; A mídia social tem tudo a ver com mostrar sua vida, então as pessoas falam sobre si mesmas 80% do tempo. Quando uma pessoa publica uma foto e recebe feedback social positivo, estimula o cérebro a liberar dopamina, o que novamente recompensa esse comportamento e perpetua o hábito de mídia social.

Moderação é fundamental

A ciência é clara: muita mídia social pode alterar a química do nosso cérebro. Mas também há muitos lados bons nas mídias sociais; por exemplo, usamos essas redes para manter contato com amigos e familiares e para nos conectarmos a mais pessoas em todo o mundo. O Phys.org relata que a mídia social é boa para a comunicação científica, o que é fundamental para obter resultados de pesquisas para moldar as políticas públicas. Quanto ao que pode ser feito para mitigar o negativo, o estudo da Universidade da Pensilvânia sugere que limitar a quantidade de tempo gasto nas mídias sociais pode reduzir os efeitos psicológicos prejudiciais.