Atividade física evita quase quatro milhões de mortes prematuras em todo o mundo a cada ano.

Por Universidade de Cambridge

Pelo menos 3,9 milhões de mortes precoces são evitadas em todo o mundo a cada ano por pessoas fisicamente ativas, de acordo com um novo estudo publicado hoje no The Lancet Global Health por pesquisadores das Universidades de Cambridge e Edimburgo.

A equipe por trás do estudo argumenta que, com muita frequência, nos concentramos nas consequências negativas à saúde dos baixos níveis de atividade física quando poderíamos estar comemorando as conquistas da atividade física. "A pesquisa sobre fatores do estilo de vida, como falta de atividade física, dieta inadequada, consumo de álcool e tabagismo, tende a se concentrar nos danos causados à saúde", disse o Dr. Paul Kelly, do Centro de Pesquisa em Atividade Física para Saúde da Universidade de Edimburgo. "Isso ajuda a criar uma narrativa para tentar impedir e reduzir esses comportamentos.

"Acreditamos também que vale a pena tentar entender os benefícios que 'comportamentos saudáveis' conferem para manter e aumentá-los. Podemos examinar os níveis de atividade da população e estimar os benefícios de saúde de toda essa atividade para a sociedade?"

Em seu estudo, a Dra. Tessa Strain, da Unidade de Epidemiologia MRC da Universidade de Cambridge, e colegas usaram um número conhecido como Fração Preventiva para a População - nesse caso, a proporção de mortes que foram evitadas porque as pessoas são fisicamente ativas.

A equipe analisou dados publicados anteriormente para 168 países, sobre a proporção da população que atende à recomendação global da Organização Mundial da Saúde de pelo menos 150 minutos de atividade aeróbica de intensidade moderada ao longo da semana, ou 75 minutos de atividade de intensidade vigorosa ou equivalente combinação. A proporção da população que cumpre a quantidade recomendada de atividade física variou substancialmente entre os países, de 33% no Kuwait, a 64% no Reino Unido e 94% em Moçambique.

Ao combinar esses dados com estimativas do risco relativo de morte precoce para pessoas ativas em comparação com pessoas inativas, os autores foram capazes de estimar a proporção de mortes prematuras que foram evitadas porque as pessoas são fisicamente ativas.

Eles descobriram que, globalmente, devido à atividade física, o número de mortes prematuras foi em média (mediana) 15% menor do que seria - 14% para mulheres e 16% para homens -, equivalendo a aproximadamente 3,9 milhões de vidas salvas por ano.

Apesar da considerável variação nos níveis de atividade física entre os países, a contribuição positiva da atividade física foi notavelmente consistente em todo o mundo, com uma ampla tendência em direção a uma proporção maior de mortes prematuras evitadas nos países de baixa e média renda. Nos países de baixa renda, uma média de 18% das mortes prematuras foi evitada em comparação com 14% nos países de alta renda.

Nos EUA, 140.200 mortes precoces foram evitadas anualmente e no Reino Unido 26.600.

Especialistas em saúde geralmente estruturam o debate em termos do número de mortes precoces devido à falta de atividade física, estimando que 3,2 milhões morrem prematuramente a cada ano. Mas os pesquisadores dizem que, ao mostrar quantas mortes são evitadas, também pode ser possível enquadrar o debate de uma maneira positiva e isso pode trazer benefícios para advocacia, políticas e mensagens da população.

"Estamos acostumados a ver as desvantagens de não obter atividade suficiente - seja esporte, academia ou apenas uma caminhada rápida na hora do almoço -, mas, concentrando-nos no número de vidas salvas, podemos contar uma boa notícia sobre o que é já está sendo alcançado ", disse o Dr. Strain. "Ele nos diz quanto bem está sendo feito e nos ajuda a dizer 'veja quanto benefício a atividade física já está fornecendo - vamos melhorar ainda mais as coisas, aumentando ainda mais os níveis de atividade física'.

"Embora exista um risco de complacência - pessoas perguntando por que precisamos investir mais quando já está fornecendo benefícios - esperamos que nossas descobertas incentivem governos e autoridades locais a proteger e manter serviços em ambientes econômicos desafiadores".